呕吐是胃内容物反入食管，经口吐出的一种反射动作。可分为三个阶段，即恶心、干呕和呕吐，但有些呕吐可无恶心或干呕的先兆。
恶心和呕吐，大家可能都体验过。比如患有胃肠疾病、吃的太多、过量饮酒、误食馊腐食物、妇女妊娠等，都可能产生恶心和呕吐。这是一种很不舒服，甚至是痛苦的感觉。
恶心和呕吐的机理
人在呕吐之前，往往先有恶心的感觉，同时伴有流涎与反复的吞咽动作，甚至出现苍白、出汗、低血压与心动过缓。继而胃窦与幽门区、肠、腹肌突然强烈收缩，使腹内压力骤增，与此同时食管下括约肌弛缓、舌骨与喉抬举，关闭鼻咽与会厌的通道，随即将胃内容物经食管排出体外。凡不伴有恶心，并缺乏上述协调运动者，称为反食;胃内容物经返食进入口腔，再行咀嚼咽下者，称为反刍，这些都需与呕吐加以区别。
恶心和呕吐的分类
恶心和呕吐一般分反射性与中枢性两大类。
反射性呕吐
消化系统：咽部刺激(如人为的刺激)、急性胃肠炎、慢性胃炎、消化性溃疡活动期、急性胃肠穿孔、幽门梗阻、大量出血、胃粘膜脱垂、急性胃扩张、胃扭转、急性肠炎、急性阑尾炎、机械性肠梗阻、急性出血坏死件肠炎、急性肝炎、慢性活动性肝炎、肝硬化晚期、急性慢性胆囊炎、胆石症、胆道蛔虫病、急性胰腺炎、急性腹膜炎等。
其他系统：泌尿生殖系疾病：输尿管结石、急性肾孟肾炎、急性盆腔炎、异位妊娠破裂等;心血管疾病：心肌梗死、充血性心力衰竭等;
眼耳疾病及其他：梅尼埃病、迷路炎等以及育光眼、屈光不正等。
中枢性呕吐
神经系统：偏头痛、脑膜炎、脑出血、脑栓塞、高血压脑病、脑肿瘤、脑震荡、颅内血肿、癫痫持续状态等;
感染性疾病：急性病毒、支原体、立克次体、细菌、螺旋体或寄生虫感染;
内分泌与代谢紊乱：妇女早期妊娠、尿毒症、肝性昏迷、低血糖症、糖尿病酮症、代谢性酸硷失衡、甲亢危象、肾上腺皮质功能减退、营养不良、维生素缺乏症。其他：休克、缺氧、急性溶血、中暑、高热等;
许多药物有恶心呕吐的副作用：阿朴吗啡、雌激素与避孕药、乙酸水杨酸制剂、链霉素、卡那霉素、新霉素、庆大霉素、氯霉素、红霉素、异烟阱、降糖灵、保泰松、苯妥因钠、各种抗癌药物等;
中毒：酒精、硫酸铜、铅、砷、砒、苯、苯胺、一氧化碳、有机磷等中毒;最后，还有神经性呕吐。
